轴流式风机的特点是流体沿着扇叶的轴向流过。比如电风扇和家庭里的排气扇。而离心式是将流体从风扇的轴向吸入后利用离心力将流体从圆周方向甩出去，比如鼓风机，抽油烟机 轴流风机:流量大、压头小。 离心风机：压头大、流量小。选用什么形式的风机最主要的是考虑流量及系统阻力损失,离心风机较之轴流风机，缺点是体积大，构造不同，在相同风量，风压的情况下，离心式风机的耗电量要比轴流式风机大很多，但是噪音小，所以轴流式风机多用在消防通风方面，平时使用的风机多选用离心风机。在酒店类高档的建筑里，很多要求优先使用离心风机  轴流，就是与风叶的轴同方向的气流。离心，靠离心力把气流甩出来的。风的流向和轴是平行的就叫轴流风机，(比如消防的排烟风机)反之就是离心风机，(比如风机盘管的风机). 轴流式风机和柜式离心式风机的区别在风机的结构上：轴流式风机叶片限于外壳直径，离心式风机就没有，叶片可前倾或后倾叶片，对风量风压的要求适应更广。而且柜内能做消声处理，在噪声指标上有很明显的优势。由于一般采用电机的转数较低，电机功率大，耗电相多多些。  
离心式风机和轴流风机区别在于：
1、离心式风机改变了风管内介质的流向，而轴流式风机不改变风管内介质的流向；
2、前者风量和风压都很大，后者风量和风压都很低；
3、前者安装较复杂，后者安装较简单；  
4、前者电机与风机一般是通过轴连接的，后者电机一般在风机内；  
5、前者常安装在空调机组进、出口处，锅炉鼓、引风机，等等，后者常安装在 风管当中、或风管出口前端。